La Universidad Indigena Intercultural

Las universidades son instituciones dedicadas a la a la enseñanza superior y a la investigación. Son comunidades de maestros y estudiantes consagradas al conocimiento.

Existen universidades en todos los países del mundo: China, Perú, Egipto, Inglaterra, México, Dinamarca… Sin embargo, los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe nunca, hasta ahora, habían contado con una universidad exclusivamente dedicada al saber indígena: la Universidad Indígena Intercultural (UII).

Una Antigua Aspiración

La aspiración de contar con una universidad indígena no es nada nuevo. Desde hace más de dos décadas se vienen promoviendo diferentes iniciativas de construcción de universidades indígenas en la región. Algunas de estas experiencias incluso han llegado a la conformación de subredes temáticas o geográficas.

Sin embargo, las iniciativas que las universidades de la región ofrecen para alumnos provenientes de Pueblos Indígenas y etnias tienen una presencia y un desarrollo desigual. Son programas de formación puntuales, no sostenidos en el tiempo. Suelen ser fruto de negociaciones y alianzas con el Estado, proyectos de desarrollo, la cooperación internacional o con las organizaciones indígenas. Algunas veces estos programas se implementan con recursos propios de las universidades.

Asimismo, la existencia de las carreras indígenas no siempre contribuye a transformar los nichos universitarios en los cuales se insertan y menos aún a sus respectivas universidades como a un todo.

De esta manera, se puede afirmar que existe un déficit de ofertas de educación superior destinadas a la formación de recursos humanos provenientes de los Pueblos Indígenas y etnias.

Educación para el Desarrollo

Ante esta situación, el Fondo Indígena decidió llevar adelante el desafío no resuelto de atender a las características de pluriculturalidad y plurilingüismo de las sociedades de Latinoamérica y El Caribe, impulsando la creación de la UII.

El proyecto de la UII se enmarca en el Programa de Formación y Capacitación del Fondo Indígena y su objetivo es coadyuvar de manera efectiva a la formación de recursos humanos indígenas, para contribuir a mejorar las condiciones de vida de los Pueblos Indígenas, así como su inclusión social.

De esta manera se pretende lograr que los Pueblos Indígenas y las etnias de América Latina, a través de sus organizaciones, estén en condiciones de acceder, continuar y egresar los procesos de formación superior en programas o carreras ofertadas por la Universidad Indígena Intercultural.

Asimismo, las ofertas universitarias de la UII deben responder a estándares académicos, pedagógicos y culturales así como a las necesidades y expectativas sociales de los Pueblos Indígenas y etnias y, por este medio, se crean condiciones más propicias para lograr el desarrollo integral y con identidad.

Suma de Esfuerzos

La UII no es una universidad convencional. Es una universidad conformada por una Red de Centros Asociados. Los Centros Asociados pueden ser universidades, institutos o centros de investigación que trabajen en el campo de la educación para los Pueblos Indígenas y que, mediante la firma de una Carta de Entendimiento, quieran sumarse al esfuerzo común planteado por la UII.

Así, este proyecto no crea una nueva institución universitaria de carácter regional sino que aprovecha las experiencias de educación superior y las capacidades existentes. Con la propia infraestructura de los Centros Asociados, la Red articula los programas de estudio que ya existen, pero basándose en nuevos currículos autónomos con mayor pertinencia para los Pueblos Indígenas.

En este punto, cabe destacar la existencia de la Cátedra Indígena Itinerante, que, conformada por un conjunto de sabios y especialistas indígenas (y eventualmente también no indígenas), apoya el desarrollo de los programas universitarios en curso.

A través de la Red, la UII abarcará los 22 países miembros del Fondo Indígena. Aunque en una primera etapa, y en alianza con la cooperación alemana (GTZ), la Red se ha estructurado con universidades de nueve países: Bolivia, Chile, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Colombia, México, Nicaragua y Perú.